Người có công phát hiện ra giống mèo vào khoảng năm 1960 này là một phụ nữ sống ở vùng Devon là Beryl Cox. Một dịp khi đi qua khu vực mỏ khai thác thiếc đã bị bỏ hoang trong vùng Devon, Beryl Cox thấy 1 đám mèo con, trong đó có một con khá đặc biệt với đôi mắt lớn và bộ lông xoăn.

Beryl Cox mang con mèo này về nuôi, và đặt tên là Kirlee. Không bao lâu sau, giới nuôi mèo bàn tán khá nhiều về giống mèo mới tên là Cornish Rex, cũng có bộ lông xoăn giống như con mèo Kirlee. Beryl Cox liền mang con mèo tới một trung tâm nghiên cứu, vì cô cho rằng con mèo của cô cũng là giống mèo Cornish Rex.

Nhưng sau khi kiểm tra y tế, các chuyên gia đã kết luận rằng mèo Kirlee không thuộc giống Cornish Rex, cũng chẳng thuộc giống mèo nào đã từng được công nhận. So với mèo Cornish Rex thì con mèo Kirlee có đôi tai lớn hơn, mũi ngắn hơn, và mắt to hơn, bộ lông xoăn cũng có nhiều điểm khác biệt.

Mèo Kirlee qua đời vào năm 1970 trong 1 vụ tai nạn giao thông. Tuy vậy, nhiều đứa con của Kirlee đã chào đời trước tai nạn này, vì thế chương trình nhân giống không bị ảnh hưởng. Đến năm 1979, Hiệp hội mèo Quốc tế đã công nhận Devon Rex là giống mèo mới.